AIM To review the evaluation of neuropsychological functions by using non-invasive functional neuroimaging methods. DEVELOPMENT. Non-invasive functional neuroimaging methods can be sorted into two broad categories: the first includes those that make use of electromagnetic techniques, such as event-related potentials and magnetoencephalography (MEG), and the second consists of those involving haemodynamic techniques, such as positron emission tomography and functional magnetic resonance imaging. These methods have been employed in particular to evaluate the following functions: attention, perception, imagination, language, working memory, semantic retrieval, episodic memory, episodic memory retrieval, priming and procedural memory. The capacity of MEG, both for analysis and for organising the information it receives, is so large that it takes only a few milliseconds to evaluate brain activity and to create functional maps of the brain in which the brain structure is set out in blocks of cubic centimetres or even millimetres. This makes it possible to generate functional maps of brain activity that are capable of being organised and represented in terms of both time and space. It also enables us to obtain images that result from the signalling activity of sets of nerve cells (especially from the dendritic currents) and the electromagnetic signal that carries this information to the outer surface of the head, where the magnetic flow can be recorded.

CONCLUSIONS With the findings from these studies it has become possible to establish a topographic correlation between the functions and the basic brain processes involved in each paradigm. A growing body of clinical evidence proves the value of using them (especially MEG) with cases of epilepsy, language, dyslexia, autism and attention deficit hyperactivity disorder.

Objetivo Revisar la evaluación de las funciones neuropsicológicas mediante los métodos de neuroimagen funcional no invasivos.

Desarrollo Los métodos de neuroimagen funcional no invasivos pueden clasificarse en dos grandes grupos: el primero de ellos en relación con las técnicas electromagnéticas, como los potenciales relacionados a eventos y la magnetoencefalografía (MEG), y el segundo en relación con técnicas hemodinámicas, como la tomografía por emisión de positrones y la resonancia magnética funcional. Con estos métodos se han evaluado especialmente las siguientes funciones: atención, percepción, imaginación, lenguaje, memoria de trabajo, recuperación semántica, memoria episódica, recuperación de la memoria episódica, priming y memoria de procedimiento. La capacidad de la MEG, tanto en análisis como en organización de la información recibida, es tan grande que permite valorar en milisegundos la actividad cerebral y organizar mapas funcionales cerebrales con delimitación de la estructura cerebral en espacio de pequeños centímetros e incluso milímetros cúbicos. Esto permite generar mapas funcionales de la actividad cerebral capaces de ser organizados y representados temporal y espacialmente, y obtener imágenes que surgen de la actividad señalizadora de conjuntos de células nerviosas (en particular de las corrientes dendríticas) y la señal electromagnética que porta esta información hasta el exterior de la cabeza, donde puede registrase el flujo magnético.

Conclusiones Con los hallazgos de estos estudios se han podido correlacionar topográficamente las funciones y los procesos cerebrales básicos involucrados en cada paradigma. Especialmente con la MEG existen evidencias clínicas de su empleo en relación con la epilepsia, el lenguaje, la dislexia, el autismo y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad.